Hail nel corso delle generazioni

Nonostante hail sia stata introdotta come weather nella 3^ Generazione, qui era virtualmente inesistente. Non essendoci nessun Pokémon in grado di evocarla automaticamente, e assolutamente nessuna abilità che permettesse ad un Pokémon di beneficiarne, l'incentivo ad usare hail era prossimo allo zero.

Con l'avvento di Diamond e Pearl assistiamo a molti cambiamenti per hail, grazie ai quali l'archetipo vede alcuni utilizzi nella scena competitiva della 4^ Generazione. Viene introdotta Snow Warning, e Abomasnow (Snover in DPP UU), che si distinse per essere il principale evocatore di hail. Viene anche aggiunta l'abilità Ice Body, che offre recovery passiva al suo utilizzatore quando hail è in gioco. Ciò assunse particolare rilevanza con Walrein (meglio conosciuto come Stallrein), il Pokémon più importante con questa abilità, che spesso utilizzava la recovery di Leftovers e Ice Body in combinazione con il suo elevato bulk, Substitute e Protect (e, in genere, con Toxic o Toxic Spikes) per accumulare danni passivi e stallare i team avversari, essendo al contempo molto difficile da buttar giù quando giocato correttamente. Questo set era relativamente facile da incontrare in molti team hail, specialmente in DPP UU. In questa generazione è stata introdotta anche Snow Cloak, che aumenta l'elusione e che veniva usata piuttosto spesso da Froslass e Glaceon come mezzo per generare un fattore fortuna.

Abomasnow era abbastanza comune in OU, perché oltre ad essere in grado di settare hail godeva di molte caratteristiche interessanti, in particolare l'essere un potente tipo Ice offensivo in grado di wallbreakare grazie al suo eccellente typing. Questo gli permetteva anche di checkare tipi Water bulky quali Swampert e Suicune, così come tipi Dragon quali Flygon e in misura minore Dragonite. La sua facoltà di settare la hail gli dava anche utility in abbondanza, rendendolo una minaccia destabilizzante capace di rimuovere la sandstorm (e potenzialmente sopraffare Hippowdon o Tyranitar), e di sfruttare il danno passivo per mettere i bastoni tra le ruote ai team stall, con l'annullamento della recovery passiva. Si potevano utilizzare anche set bulky con Leech Seed per trasformarlo in una vera e propria seccatura. Hail in questa generazione è anche famosa per essere stata usata nel famigerato team stall di Lady Bug, che faceva pesante affidamento sull'accumulo di danni passivi derivanti da hail, Toxic Spikes ed entry hazard.

Mentre i team hail dipendevano moltissimo dal matchup in OU, in UU essi prosperarono e divennero un playstyle molto più pericoloso. In questa tier erano particolarmente comuni i team hail stall, spesso con il classico Stallrein abbinato a Snover per stallare a morte i team avversari. Per un certo periodo in tali team venne utilizzata anche Froslass, in qualità di Spikes setter con Snow Cloak, che però al momento è bannata da DPP UU. Si trovavano anche team offensivi basati sul Blizzard spam, e Glaceon e Jynx erano particolarmente comuni in build del genere per via della loro potenza.

La quinta generazione non ha portato molte novità per hail, che però ha continuato a trovare usage un po' ovunque. Il metagame OU divenne celebre per essere determinato soprattutto dal meteo: in questo metagame sono comuni weather team di tutte e quattro le condizioni atmosferiche, anche se quello hail è il meno comune di tutti. Detto ciò, Abomasnow continuò a vedere utilizzo in BW OU, e poteva essere una forza dirompente con il suo typing offensivo e la sua abilità che gli consentiva di sconvolgere i weather team avversari: poteva infatti neutralizzare le altre condizioni atmosferiche e potenzialmente sconfiggere Politoed, Hippowdon e per certi versi Tyranitar nell'uno-contro-uno oppure sullo switch-in. Occasionalmente lo si vedeva in tandem con Kyurem o Kyurem-B che adesso potevano sfruttare un Blizzard potente e accurato per incrementare le proprie capacità di wallbreaking.

Pur essendo la condizione atmosferica più debole in OU, hail fu un soggetto molto controverso nelle tier inferiori, in particolare in UU e RU. L'archetipo fu molto influente in BW1 UU, con Abomasnow spesso utilizzato in coppia con Stallrein per stallare la maggior parte dei team offensivi senza troppe difficoltà, o con Rotom-F che spammava potenti Blizzard e godeva di Thunderbolt STAB per abbattere i tipi Water bulky Suicune e Slowbro. Hail avvantaggiava anche Pokémon come Suicune, Nidoqueen e Slowking, che potevano fruire con sicurezza della potente coverage di Blizzard e colpire Roserade e Shaymin che altrimenti avrebbero potuto switchare contro di loro: Pokémon del genere avevano inoltre una buona sinergia con i team hail perché coprivano le debolezze di molti hail abuser. Erano comuni anche Pokémon come Froslass e Kyurem, il primo perché poteva contare sulla fortuna con un boost in evasion di Snow Cloak e setuppare Spikes. Snow Warning venne alla fine suspectato e bannato in BW1, per poi essere sbannato in BW2 alla luce del fatto che Snow Cloak, Kyurem e Abomasnow erano ormai fuoriusciti dalla tier UU, dopo un retest abbastanza controverso nel tardo Novembre-Dicembre 2012. Hail Rimase utilizzabile per il resto di di BW2 UU, e Abomasnow ritornò nella tier poco dopo l'unban di Snow Warning. Tuttavia, Snow Warning fu bannato nuovamente durante la generazione successiva nel 2014, essendo stato di nuovo al centro delle polemiche in seguito alla UUPL.

Hail giocava un ruolo di spicco anche in BW RU, sebbene dipendesse esclusivamente da Snover come unico Pokémon che potesse metterla in campo. Particolarmente degni di nota erano i set Substitute+Protect di Ice Body Glaceon e Wallrein, così come il Blizzard spam di Rotom-F e Glaceon, in genere con la Choice Scarf. Altri hail abuser meno usati ma comunque notevoli erano Vanilluxe e Glalie. Nell'hail stall era facile trovare Toxic Spikes, settata da Drapion o Qwilfish per contribuire ad accumulare danni residuali in questa tipologia di team. Ogni tanto, prima della sua uscita dalla tier del RU, era possibile incontrare anche Nidoqueen, capace di offrire cruciali resistenze a Fightning e a Rock, nonché Stealth Rock e Blizzard. In tale periodo vennero alla luce svariati team hail, tra i quali spiccava l'originale Quantum of Solosis di Tsunami, che figurava un Solosis di Livello 1 e un Duosion con Focus Sash, Trick Room ed Endeavor. Questo team faceva affidamento a Focus Sash e ad Endeavor dei due Pokémon menzionati, che con l'aiuto del danno residuale di hail potevano eliminare all'instante uno o due Pokémon del team avversario. Complessivamente, hail costituì un playstyle molto importante nel medio e tardo BW2 RU, e alla fine fu bannato nel 2012 dopo un lungo e controverso suspect test.

La weather automatica ha ricevuto un pesante nerf nella 6^ Generazione, in quanto le quattro abilità capaci di introdurre weather sono state ridimensionate affinché producessero la weather per 5-8 turni, anziché in modo permanente. Come playstyle, hail ha più o meno cessato di esistere, non essendo più Stallrein una strategia fattibile a seguito della riduzione della durata dell'hail di Snow Warning. Hail veniva ancora utilizzata da Mega Abomasnow in UU, così come anche in RU quando era ancora legale, come forma di auto-supporto per spammare Blizzard precise e potenti che lo aiutassero nel suo ruolo di formidabile wallbreaker. Abomasnow regolare si dimostrò un wallbreaker relativamente capace nelle lower tier, in particolare in RU grazie all'accesso a Blizzard, ad una potente STAB Grass e alla buona coverage, elementi che gli consentivano di farsi strada tra le core difensive formate da Registeel, Alomomola e Venusaur. Anche Aurorus si auto-affidava a Snow Warning per sferrare Blizzard accurate nelle lower tier, ed era un solido wallbreaker e sweeper in NU e RU.

Hail ha vissuto una svolta piuttosto unica e interessante nella 7^ Generazione, con l'aggiunta di due armi al suo arsenale. La prima novità è la molto attesa introduzione di una propria abilità che boosta la Speed, Slush Rush, concessa ad Alolan Sandslash e Beartic. L'altra cosa importante ottenuta da hail è la mossa Aurora Veil, che essenzialmente funziona come se fosse Light Screen e Reflect allo stesso momento, e che può essere utilizzata soltanto quando hail è attiva. Sebbene hail non sia ancora la migliore weather condition che ci sia, ha trovato utilizzi interessanti in settima generazione.

In particolare, Aurora Veil ha portato hail in una posizione interessante nell'ambito del metagame SM. Ha trovato usage specialmente nelle prime fasi di SM OU, con Alolan Ninetales che poteva evocare hail automaticamente e settarla subito. Aurora Veil funzionava molto bene in tandem con sweeper letali come Magearna, Mega Mawile e Gyarados. In seguito questa strategia fu abbandonata in OU, perché Dual Screens Tapu Koko diventò preferibile a Ninetales per il suo accesso a Taunt veloce e ad U-turn per mantenere momentum. Alla fine Alolan Ninetales scese in UU, ma la sua capacità di piazzare rapidamente Aurora Veil si dimostrò essere troppo malsana per quel metagame, specie quando combinata ai numerosi e pericolosissimi setup sweeper di UU, come Scizor e Latias. Aurora Veil rimane una strategia di nicchia quando viene utilizzata con Aurorus e Alolan Sandslash, il secondo dei quali può setuppare Aurora Veil rapidamente grazie alla sua elevata Speed in hail dovuta a Slush Rush. Tuttavia Aurora Veil in genere è messo in secondo piano da Prankster Dual Screens Klefki, che è dotato di maggiore utilità difensiva rispetto ad Aurorus o Alolan Sandslash, e può supportare ulteriormente il suo team con paralisi e Spikes.

D'altro canto, Aurora Veil ha avuto un enorme impatto sulle altre tier minori, specialmente in RU e NU. La combinazione di Aurorus e Alolan Sandslash nel setuppare Aurora Veil era micidiale, specie in combinazione con setup sweepers del calibro di Linoone e Pangoro che potevano decimare interi team dopo aver ottenuto un boost. Era una strategia così pericolosa che spesso si vedevano Brick Break e Psychic Fangs nel tentativo di contrastarla, persino negli stessi team basati su Aurora Veil. Alla fine la mossa ha ricevuto il colpo del banhammer in tutte le tier dal RU in giù, perché era stupidamente potente quando abbinata ai micidiali setup sweeper presenti nelle tier.

Hail ha continuato a essere utilizzata nelle tier minori anche dopo il ban di Aurora Veil. Vanilluxe è stato molto comune per la maggior parte della storia del metagame NU della 7^ Generazione, dal momento che si affidava a Snow Warning per sferrare potenti Blizzard che lo trasformavano in un feroce wallbreaker, in grado di appoggiarsi anche su mosse di coverage come Freeze-Dry e Hidden Power. La sua potenza formidabile, unita alla sua speed relativamente decente e agli effetti secondari di hail, culminò in un suspect test e nel conseguente ban dal NU. Vanilluxe continua a essere occasionalmente impiegato come un capace wallbreaker in RU; tuttavia, è considerevolmente meno efficace in questa tier per via della rilevanza di Metagross e Registeel. Aurorus pure continua a essere un wallbreaker di prim'ordine in PU, grazie al suo potente Blizzard e alla coverage di Freeze-Dry. La letale accoppiata Aurorus e Alolan Sandslash (senza usare Aurora Veil) è inoltre relativamente popolare nel metagame PU, siccome Alolan Sandslash può trarre vantaggio da hail grazie a Slush Rush, che lo rende un rapido sweeper e revenge killer capace di superare la larga maggioranza del metagame PU. Sebbene la combinazione sia diventata meno efficace con l'ascesa di Jellicent, che può checkare entrambi i Pokémon, essa continua ad essere una core efficace e rilevante. Il metagame non ufficiale di ZU vede talvolta l'utilizzo di Abomasnow in combinazione con Rotom-F, e talvolta Beartic per chiudere le partite; tuttavia, da quando sia Abomasnow sia Rotom-F sono saliti in PU la strategia non è più utilizzabile.